Techniek - DJ Alex van Oostrom DJ Alex van Oostrom

40 JAAR PIONIEREN MET TECHNIEK

Midden jaren ’70 werd Alex van Oostrom bij toeval DJ in het Buitenveldertse Ontspanning Centrum (BOC) in Amsterdam. Het was in die tijd heel normaal dat je als DJ de platen ‘aan elkaar praatte’, iets wat niet Alex’ sterkste punt bleek te zijn. Na de eerste avond besloot Alex dit te laten voor wat het was en daarmee werd hij één van de eerste ‘stille’ DJ’s. Hij ontdekte nog iets anders: hoe mooier de mix, des te beter het feestje op de dansvloer. Het mixen van platen bestond nog niet in die tijd. Discotheken waren amper te zien op tv en in de pers las je nooit iets over DJ’s of over mixen. Alex ontwikkelde het mixen zelf. Tot vandaag de dag is Alex van Oostrom een pionier gebleven op het gebied van techniek en draaien.
Alex was de eerste met een eigengemaakte draaitafel met pitchcontrol en de eerste DJ in Nederland met de legendarische Technics 1200MK2 draaitafels die later een standaard werden in de clubs en discotheken. Maar ook de eerste DJ die live muzikanten toevoegde aan zijn DJ-sets. Ook was hij de eerste DJ in Nederland die op pad ging met de Pioneer CDJ1000 en de Pioneer DVJX-1 DVD-speler. Hij begon in Nederland te werken met Serato Video en de Pioneer DDJ-SX / SZ controller en is momenteel de eerste DJ met een drie schermen show.

Hieronder een korte uitleg van de technieken die Alex zelf uitgevonden heeft en de techniek die Alex op dit moment gebruikt.

3 SCREENS
DE EERSTE PIONEER DDJ-SZ MET SERATO

Na te hebben gedraaid met vinyl, cd’s en dvd’s begon DJ Alex als eerste digitaal te draaien met videoclips en animaties. Hierdoor ontdekte hij dat het een nieuwe uitdaging zou kunnen zijn om te draaien met drie verschillende beelden bij één nummer. Na jaren van onderzoek is er toen een speciaal computerprogramma voor Alex geschreven waarbij het mogelijk werd om bij één nummer drie verschillende beelden van de clips te laten zien. Van één artiest kun je nu drie verschillende clips, tv-optredens en/of live registraties op hetzelfde moment laten zien die synchroon en lipsync lopen met de muziek. Maar ook is de software zover doorontwikkeld dat Alex zelf live kan bepalen wat er op welk scherm gebeurt. Ook met logo’s en teksten is er van alles mogelijk op de schermen. Deze setup is uniek in de wereld.

Alex van Oostrom heeft altijd de beschikking over zijn eigen techniek: plasmaschermen op speciaal ontworpen hoge statieven en videoschermen van 2, 3 of 4 meter breed met beamers in verschillende sterktes.

1977 DE ZELFBOUW DRAAITAFEL

Tijdens de pionierstijd van het mixen werd als snel iets duidelijk: om goed te kunnen mixen moet je de snelheid van de plaat, ook wel pitch genoemd, kunnen veranderen. Het Garrard Studio draaiplateau was één van de eerste draaitafels met een pitchknop. Helaas wel met een klein bereik waardoor je de plaat niet genoeg kon verhogen in snelheid, maar het was beter dan niets. Alex is aan de slag gegaan om hier zelf een draaitafel mee te bouwen. Met een losse SME-arm van een platenspeler, een Garrard draaiplateau en veel hout lukte het hem. Het ding was bijna niet te tillen, maar wel super degelijk. De plank met de draaitafel en de losse SME-arm stond op vier stalen veren, handig tegen het overslaan van de platen.

DJ Alex in 1982 Paradiso Amsterdam tijdens een optreden van Alex & the City Crew waarbij hij via een touw uit het dak naar beneden kwam precies achter zijn draaitafel!

1981 DE ALLER EERSTE TECHNICS 1200MK2 IN NEDERLAND

Begin jaren ‘80 waren dj Alex en vriend en collega dj Raul de eersten met de Technics 1200MK2 draaitafels. Alex herinnert zich: “De eerste twee kregen we gratis opgestuurd, compleet met promotiefolders”. Technics verkocht al enige tijd een draaitafel met pitchcontrol met kleine drukknopjes, maar dit nieuwe model was speciaal ontwikkeld voor de dj’s en had een schuif. En wat een ontwerp! Hij wordt nog steeds als enige draaitafel in clubs gebruikt, en eigenlijk is er weinig meer aan veranderd. “Om lekker te kunnen draaien, namen we die eerste SL1200’s mee van disco naar disco en van feest naar feest. We hebben ze zelfs in ’82 meegenomen naar Ibiza om in Spanje de verkoop van deze draaitafel pas een paar jaar later van start ging!”

1982 MUZIEK MAKEN

Alex and the City Crew in de Hitkrant

Eind jaren ’70 trad Alex van Oostrom op samen met muzikanten en rappers. Het leidde in 1982 tot de eerste hiphop groep van Nederland: Alex & the City Crew, bestaande uit een DJ met band, breakdancers en een rapper. De single “Say What,Say Who” is in heel Europa uitgebracht en ze hebben in twee jaar tijd honderden optredens gedaan. Vandaag de dag speelt Alex nog steeds regelmatig met bekende muzikanten en artiesten maar ook met zijn eigen Uptown Crew: de live act van DJ, zangeres, diverse muzikanten en drie videoschermen.

2000 DRAAIEN MET CD

In 2000 werd Alex van Oostrom gevraagd om drie maanden in een club in St. Petersburg (Rusland) te draaien om daar hun DJ’s op te leiden. In Rusland bleken bijna alle DJ’s noodgedwongen met cd’s te draaien. Hun salaris voor één avond was zo laag dat er net genoeg verdiend werd om één 12 inch single te kopen. Zo ontdekte Alex dat draaien met cd’s veel voordelen had. Na terugkomst in Nederland besloot hij zijn hele collectie te digitaliseren. Maar daar mee draaien in discotheken bleek een ramp vanwege de kwaliteit van cd spelers die in de clubs stonden. Dus kocht Alex zijn eigen spelers. Zijn keus viel op de dubbele speler van Pioneer, de CMX-5000. Het draaien ging er wel aardig mee, maar de Pioneer CMX-5000 kende beperkingen bij het mixen.

DE ALLEREERSTE CD-DJ MET PIONEER CDJ1000

Eind 2001 verschenen de eerste Pioneer CDJ-1000 spelers op de markt. Alex schafte ze onmiddellijk aan en ging op pad met twee van deze cd-spelers en later zelfs met drie. Eindelijk was het draaien met cd’s net zo makkelijk als draaien met vinyl. Andere DJ’s keken er vreemd van op. Zij kwamen binnen met drie platentassen vol vinyl, Alex met drie koffers: één voor de cd’s, twee voor de cd-spelers. Op dat moment was, zeker in Amsterdam, het draaien met cd’s niet ‘cool’. En steeds maar weer vertelde Alex alle voordelen aan iedereen: “Je plaat slaat niet meer over, je kunt veel meer trucs uithalen, je hoeft nooit meer van te voren je collectie uit te zoeken want je hebt altijd alles bij je. Je kunt zelf je cd’s branden, je kunt je repertoire in de auto draaien, etc.” Pas na een paar jaar werd er naar hem geluisterd en stapte vrijwel alle DJ’s over op cd’s.

2004 DE ALLEREERSTE DVD-DJ MET PRIONEER DVJX-1
HET MIXEN VAN BEELD EN GELUID

Eind 2004 was het eindelijk zover: de release van de Pioneer DVJX-1 dvd-speler. Bij de eerste test kon Alex zijn ogen niet geloven. Het apparaat deed alles precies zoals hij het wilde, en wat hij ook probeerde, beeld en geluid bleven strak. Na vijftien jaar video’s draaien met Hifi VHS, Hifi Betamax, U-Matic en huis-, tuin- en keuken dvd-spelers, ging het dan eindelijk gebeuren. Mixen, loopen, backwards spelen, scratchen en hot cues met muziek en videobeelden, alles was mogelijk.
Een grotere stap wordt er waarschijnlijk nooit meer gemaakt in de techniek van de DJ. Van het zelf bouwen van draaitafels tot aan het mixen met video had dertig jaar in beslag genomen. Een geluk was dat Alex het grootste deel van zijn muziekcollectie al digitaal gemaakt had. Echter zijn, door de jaren heen opgebouwde, zeer uitgebreide en unieke clipcollectie stond nog op videobanden. Na de komst van de dvd-spelers heeft Alex zich maandenlang bezig gehouden met het overzetten van zijn videobanden naar dvd’s.

Om de evenementenwereld kennis te laten maken met muziek, gemixt met videoclips en beelden, heeft Alex toen twee 42 inch plasmaschermen aangeschaft. Daarbij kwamen speciaal ontwikkelde statieven, die hoog genoeg waren om boven de dansvloer uit te steken, zodat ook iedereen de beelden kon zien. Alex wist van de jaren ’80 toen hij in de Bios draaide, toen de grootste discotheek van Amsterdam, hoe bijzonder het kon zijn om met videobeelden bij je muziek te draaien. Die discotheek had een videowall met 64 televisies. Maar door de house rage was iedereen vergeten dat je als allround DJ heel goed met videobeelden kon draaien. Vandaar dat Alex, toen de dvd-spelers net uit waren, menigeen heeft moeten overtuigen van de toegevoegde waarde van de videoclips en beelden. Jarenlang is Alex de enige geweest die met videobeelden bij de muziek draaide omdat weinig collega’s zo’n uitgebreide clipcollectie hadden en de spelers behoorlijk prijzig in aanschaf waren.

2012 DIGITALE VIDEO DJ

Op het moment dat het DJ programma Serato aankondigde dat het naast audio ook videobeelden ging ondersteunen, is Alex aan de slag gegaan om zijn zeer uitgebreide dvd collectie op een harde schijf te zetten om zo een digitale DJ set te creëren. De eerste controller was een Numark NS7, maar na enkele weken kwam de Pioneer DDJ-SX uit en kocht Alex deze controller. Een jaar later weer opgevolgd door de DDJ-SZ waar Alex momenteel mee draait.

2014 DRAAIEN MET DRIE VIDEOSCHERMEN

Door het experimenteren met de computer, en de vele mogelijkheden daarmee, is Alex in 2013 op het idee gekomen om iets toe te voegen aan het draaien met 1 videoscherm. Na veel research was het in 2014 klaar om er de eerste keer mee on the road te gaan. Het 3 schermen project is nog steeds in ontwikkeling en Alex zou Alex niet zijn als hij niet met plannen rondloopt om weer iets nieuws te verzinnen of daar nog iets aan toe te voegen.

2016 360 GRADEN CAMERA

Begin dit jaar heeft Alex een nieuw project ontwikkeld met een 360graden camera waarbij je via YouTube en Facebook met je telefoon of iPad “rond” kan kijken in de zaal bij zijn DJ-shows!